Todo sobre el aparato digestivo
El aparato digestivo realiza un proceso fascinante pero complejo. Está formado por todos los órganos que intervienen en la descomposición de los alimentos, la absorción de nutrientes y la eliminación de los productos de desecho.
El intestino delgado
El proceso digestivo comienza en la boca. Al tragar los alimentos, éstos viajan por el esófago hasta el estómago, donde se descomponen en trozos más pequeños y se mezclan con los líquidos digestivos. La mezcla líquida de alimentos y jugos gástricos pasa al intestino delgado, donde continúa la digestión y se absorben la mayoría de los nutrientes, vitaminas y minerales.
El intestino grueso
Cuando el intestino delgado ha hecho su trabajo, el intestino grueso, también llamado colon, toma el relevo. En el intestino grueso se absorben el agua y las sales restantes, lo que hace que los productos de desecho se vuelvan más firmes y se conviertan en heces. A continuación, las heces son empujadas a través del intestino hacia el recto mediante una serie de contracciones musculares, conocidas como peristalsis. Un intestino sano suele tener de 3 a 4 movimientos peristálticos importantes al día.
El tiempo que tardan los alimentos en atravesar el aparato digestivo se denomina tiempo de tránsito. Cambia de una persona a otra, pero el tiempo medio de tránsito para las mujeres es de 2,4 días y de 1,9 días para los hombres.
El recto
Cuando las heces llegan al final del colon, pasan al recto, donde se almacenan. Cuando el recto se llena de heces, se distiende. Esto desencadena señales nerviosas que se envían al cerebro y nos hacen saber que es hora de ir al baño. Al mismo tiempo, el esfínter interno se relaja por reflejo y las heces descienden hacia el ano y son expulsadas.
Tanto el esfínter anal interno como el externo se contraen entre deposiciones, lo que ayuda a mantener la continencia y evita las pérdidas.
