Da hun var 14 endret det vanlige tenåringslivet til Becky seg, en biltur til den lokale nabobyen Wilmot i South Dakota tok en grusom vending. En bilulykke førte til at Becky fløy ut soltaket på bilen, og resultatet var ødeleggende: Becky ble lam fra livet og ned.
Lære å bruke toalettet på en ny måte
Å være lam og bundet til en rullestol kan være utfordrende nok, men å måtte lære å gå på toalettet igjen og på en helt annerledes måte, på toppen av alle de andre endringene kroppen gjennomgår, var overveldende for Becky:“Du gjør det i buksene, og du kjenner det ikke engang. Du vet ikke engang hvor de forskjellige kroppsdelene er lenger, fordi du ikke kan føle baken. Det var mye, spesielt som 15-åring når alt gjør deg flau. Kroppen forandrer seg, du vil ikke snakke med noen om disse greiene. Du vil bare være i fred.”
Likevel var det et krav for Becky å lære å styre en tarmrutine og bygge en rutine før hun ble utskrevet: “Det var det ekleste. Det var noe veldig intimt for meg og noe veldig privat, men det var en avmerkingsboks jeg måtte krysse av før de skrev meg ut.”
Finne den rette behandlingen
Selv om Becky hadde en løsning for å tømme tarmen da hun ble utskrevet, varte det bare en stund. I løpet av årene etter ulykken prøvde Becky alt. Stikkpiller, avføringsmidler, klyster og selv om noen løsninger virket en stund, var det ingenting som hadde en langvarig effekt. Den konstante bekymringen og sporadiske uhellene ble en del av Beckys hverdag: “De orale avføringsmidlene var uforutsigbare, og jeg visste aldri når de ville virke. Jeg hadde ingen katastrofale øyeblikk, men det var en gang i min brors bil, en gang på et ryggbord under røntgentaking og flere ganger på jobb. Du føler deg liksom håpløs og maktesløs når disse uhellene skjer. Det var frustrerende og et hyppig samtaleemne hos legen.”
Men en dag fikk Becky en telefon fra legen som for alltid vil skille seg ut i hodet hennes. Han ringte for å fortelle henne om et nytt TAI-system:“Det var et anrop om håp. Selv om han ikke kunne love meg et mirakel med Peristeen®, var jeg så opprømt og spent at legen måtte roe meg ned. Hvis jeg hadde ett ønske, ville det ikke vært å kunne gå igjen, det ville vært å ha kontroll over tarmene, så det å få en varig løsning ville være noe enormt for meg.”
Siden hun begynte på Peristeen-systemet, har Becky gått fra å irrigere tarmene hver dag til annenhver dag og har ikke hatt en uhell på flere måneder: “Det er utrolig. Rutinen min har frigjort en hel dag. Jeg hadde noen uhell i starten mens jeg fant og ble vant til rutinen, men nå har jeg ikke hatt et på flere måneder.”
Hvem er jeg nå?
I oppveksten var Becky en ivrig idrettsutøver. Da hun hadde ulykken elsket Becky basketball og hennes største drøm var å bli basketballspiller, så i løpet av lavsesongen begynte hun med alle idretter hun kunne tenke seg for å holde seg i form; volleyball, svømming og løping.
Da Becky våknet opp i sykehussengen, virket alle hennes tidligere fremtidshåp uoppnåelige. Hvem var hun nå, uten sin sportsidentitet?
“Da jeg ble skadet, ble mye av identiteten tatt fra meg fordi jeg var en stor idrettsutøver. I årene etter måtte jeg på nytt finne ut hvem Becky var. Så jeg slet med identiteten min en stund før jeg fant ut hvordan jeg kunne tenke på meg selv annerledes og omfavne alle tingene jeg fortsatt var i stand til å gjøre.”
Å forsone seg med et liv i rullestol var vanskelig for Becky, men hennes optimistiske syn på livet drev henne fremover. Hun begynte å dedikere mer tid til utdannelsen og å være en god student –fordi som Becky sier: “De negative tingene i livet kan gjøre deg til en bitter person eller en bedre person. Det er opp til deg å finne ut av det. Jeg hadde kanskje ikke beina mine, men jeg hadde hjernen min”.
Noen år senere har Becky tatt eksamen med utmerkelser. Hun trådte senere inn i finansverdenen, der hun i dag jobber som leder for en kredittbank.
Returnere til det hun elsker
Mens hun ble vant til sitt nye liv som paraplegiker, begynte Becky sakte å drive med sport igjen.
Over tid gikk hun tilbake til svømmebassenget, fikk sertifisert dykkersertifikat, begynte på monoski og ble med i en håndsykkelklubb. Med sitt transanale irrigasjonssystem har hun nå mer kontroll over tarmen, noe som hjelper henne med å planlegge treningen. Hennes beste råd er å sette mål og forventninger til deg selv:“Du må presse deg selv, ikke gi opp. Det er greit å ta det sakte, men ha mål. Familien min var alltid støttende, kjærlig og ønsket å være der for meg, men de presset meg også psykisk. Ett av spørsmålene jeg fikk fra en av søstrene mine etter ulykken, da jeg fortsatt var på rehabilitering på sykehuset, var om jeg fortsatt kunne vaske opp. De lot meg ikke slippe unna. Og det presset meg til å bli en bedre person, en bedre student, en bedre idrettsutøver, noe som var en gave.”
