Vakna till en ny verklighet
När man först träffar Samantha tänker man: ”Vilken stark och positiv kvinna!” Det är svårt att föreställa sig hur det såg ut för sex år sedan då Samantha låg på sjukhus i flera svåra månader och kämpade med att anpassa sig psykiskt och fysiskt till sin nya verklighet: ett liv i rullstol.
När hon var sjutton år föll Samantha från en lägenhet på tredje våningen med förödande konsekvenser. När hon vaknade låg hon på sjukhus: olyckan hade orsakat en ryggmärgsskada som gjorde Samantha förlamad från midjan och nedåt, vilket betydde att hon skulle få sitta i rullstol resten av livet.
Samantha förlorade även kontrollen över sin blåsa på grund av ryggmärgsskadan och blev tvungen att börja använda en tappningskateter. Detta var en av de tuffaste perioderna för Samantha, men hon blev tvungen att lära sig självkateterisering för att kunna lämna rehabiliteringen:
Jag minns att jag inte ville. Jag tänkte: ”Det här är inte rättvist. Jag borde inte behöva göra det här”. Men jag gjorde det till slut bara för att kunna lämna rehabiliteringen, eftersom jag trodde att allt skulle bli som vanligt igen när jag kom hem.
Men vissa saker blev aldrig som vanligt igen. Samantha tyckte att det var svårt att acceptera att hon behövde kateterisera och fick i stället sin mamma att utföra hennes tappningar. Det tog fyra månader innan Samantha var beredd att ta itu med sin nya verklighet:
En tid efter att jag hade kommit hem förstod jag att det här är min kropp och att jag vill ha den för mig själv. Jag vill inte att någon annan ska ha med den att göra. Det var då jag började kateterisera själv. Det var läskigt och svårt eftersom jag inte visste var jag skulle sikta ibland. Ibland blev det fel och ibland blev det rätt, men i allmänhet mådde jag mycket bättre.
Vadå kateter?
Det är jobbigt nog att vara förlamad och rullstolsburen. När man måste hantera en mängd förändringar i kroppen och dessutom använda kateter kan det bli riktigt skrämmande. Men Samantha valde att ha ett annat perspektiv på kateteriseringen och ser det nu som ‘ytterligare en sak man får leva med’.
Man måste förstå att nu kommer det att vara på det här sättet tills vidare, och det bästa du kan göra för dig själv är att lära dig att hantera situationen. Så det är bättre om folk känner till vissa små detaljer som är en del av min verklighet som rullstolsburen.
För Samantha har det varit till stor hjälp att berätta för sina vänner. Nu behöver hon inte känna sig generad eller osäker när det gäller tappning:
Jag brukade tycka att det var jobbigt att ta med en kateter när jag var ute bland folk. Jag var alltid orolig att den skulle ramla ur väskan och att någon skulle se att jag hade en kateter med mig. Men nu kan jag helt enkelt ta fram den ur väskan och gå på toaletten. Det har börjat kännas naturligt för mig.
En positiv syn på livet
Trots motgångarna kunde Samantha gå klart gymnasiet samma år som hon skadade sig.
Idag strävar Samantha efter att vara en ”vanlig” tonåring med samma aptit på nya äventyr som hennes jämnåriga:
I början var det svårt att acceptera att jag var tvungen att använda kateter. Jag ville inte att det skulle vara en del av min vardag. Men nu tänker jag inte ens på det. Ärligt talat känns det inte ens pinsamt att prata om det längre.
Samantha har upptäckt att hon älskar att dansa och uppträder med sin rullstolsdanstrupp – the Rollettes – i sin hemstad Los Angeles i USA, och hennes önskan att leva ett vanligt liv är starkare än någonsin:
Det har gjort mig mer självständig. Danstruppen reser tillsammans över hela landet. Det som gläder mig mest är att vi faktiskt kan göra det utan att behöva förlita oss på någon annan. Jag kan fortfarande göra det jag gjorde före min olycka.
Samanthas bästa råd för personer som ska lära sig att självkateterisera är att vänja sig:
Om jag kunde prata med mig själv för fem år sen, när jag hade det jobbigt med att kateterisera, skulle jag säga till mig själv att ta det lugnt. Det blir lättare. Det är en del av livet och sånt som händer. Man får helt enkelt vänja sig vid tanken.