Quote Sandra Benetti
“Dansen is altijd al een deel van mijn leven geweest.”
Sandra Benetti,
Gek op dansen
Levensvreugde, dat is precies wat deze jonge danseres uitstraalt. Ondanks een zwaar ongeval, laat ze niets tussen haar en haar passie komen. In 2015 werd ze zelfs vicewereldkampioene. Tegenwoordig deelt ze haar plezier in het dansen met anderen door zelf dansles te geven. Wij konden haar strikken voor een interview.
Hoe ben je bij het rolstoeldansen terechtgekomen? Dansen is, denk ik, altijd al een deel van mijn leven geweest. Toen ik op mijn zestiende door een ongeval verlamd raakte aan beide benen, dacht ik dat ik het dansen wel kon vergeten, dat ik nooit meer zou kunnen dansen. En toen hoorde ik in 1999 dat de sportclub van het Brusselse traumacentrum met een volledig nieuwe discipline startte: rolstoeldansen. lk was natuurlijk erg benieuwd, dus ik ging een kijkje nemen, en zo heb ik het dansen herontdekt! Eerst danste ik met mijn moeder, en later ook met andere partners, freestyle op popmuziek, soul, disco-rock enzovoort.
In 2003 besloot ik ermee verder te gaan en trok ik naar een dansclub voor ballroomdansen, de Handy Dance in Dilbeek (Brussel), destijds de enige dansclub waar validen en rolstoelgebruikers samen konden dansen. lk was er helemaal weg van, het was echt fantastisch!
In 2009 werd ik benaderd door Jose Melgar, met wie ik al freestyle had gedanst in het revalidatiecentrum in Brussel: hij wilde een groep van 3 combi-dansparen - paren met een danser in rolstoel en een valide danser - samenstellen en een choreografie uitwerken. Daar wilde ik natuurlijk bij zijn. Wij hebben toen deelgenomen aan het freestylekampioenschap in Woerden (Nederland), en we werden meteen eerste!
Hoe train je als je in een rolstoel zit?
Wij trainen eigenlijk net zoals gewone dansers. We volgen ballroom danslessen in Nederland met een voormalige professionele danser, gediplomeerd om les te geven aan mensen in een rolstoel.
Welke verschillen zijn er met dansen voor validen? Voor ons is er eigenlijk geen verschil: wat ik zo geweldig vind, is dat er gemengd gedanst wordt. In Nederland en in Duitsland, en zelfs in Vlaanderen, danst iedereen gemengd. In Wallonië is het idee van gemengd dansen voor validen en rolstoelgebruikers daarentegen nog niet zo ingeburgerd. Dat is jammer.
Hoe zit de competitie in elkaar?
Er zijn twee categorieën rolstoelgebruikers: degenen die hun evenwichtszin nog hebben, en de rest. De valide persoon krijgt punten voor zijn techniek en moet natuurlijk ook in het ritme blijven. Het is uiteraard belangrijk om de juiste partner te vinden: ik had het geluk Michel Akkermans te leren kennen tijdens de dansavond van "4 wheeldance" op 29 juni 2012. We dansten samen en toen vertelde hij dat hij op zoek was naar een nieuwe danspartner! Zijn karakter en zijn kijk op het leven en het dansen lagen me wel, dus zei ik meteen toe. Afgelopen jaar zijn we samen zelfs wereldkampioen geworden! lk ben er vast van overtuigd dat het dansen nog heel wat emoties en ervaringen voor me in petto heeft!
Zijn er in België veel mensen en clubs die deze discipline beoefenen?
Ja, er zijn veel dansers in een rolstoel. In Wallonië zijn er voornamelijk freestyleclubs. Voor zo ver ik weet, is de club van Neupré de enige in Wallonië die deelneemt aan ballroom danswedstrijden. In Vlaanderen zijn er daarentegen veel meer.
lk probeer alvast mijn steentje bij te dragen: ik ben sinds 2013 Zumba Gold-trainer, zodat ik les kan geven aan personen met een mobiliteitsbeperking.
Welke raad zou je geïnteresseerden meegeven? Dansen is altijd mijn passie geweest, en dat is het nog steeds. lk zou zeggen dat ze hun dromen nooit mogen opgeven en er veel mee bezig moeten zijn.
Bron: Interview met S.