Je m’appelle Derek. Mes deux frères, ma sœur et moi avons été élevés par une mère monoparentale dans la petite ville de Glace Bay à l’Île du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse. En 2009, ma famille a été informée par Genetics Clinic qu’une mutation de gènes de prédisposition au cancer avait été identifiée chez l’un de nos membres de ma famille. Nous avons alors été invités à nous faire tester pour déterminer si une autre personne de la famille était également porteuse de ce gène. Étant jeune et persuadé que personne d’entre nous n’aurait à faire face à une telle bataille, j’ai décidé de ne pas me faire tester. Le cancer du côlon est très courant dans ma famille; malgré tout, je n’avais jamais pensé à ce à quoi ressemblerait mon avenir avec une telle maladie ou même à l’éventualité d’y être confronté.
À l’âge de 20 ans, je me suis dit qu’il était temps de faire mes bagages et de déménager en Alberta. J’étais jeune et j’avais hâte de quitter mon patelin et de me créer de nouveaux souvenirs. J’ai pris l’avion et suis parti à l’aventure. Peu de temps après m’être installé seul, je me suis trouvé un emploi très bien rémunéré dans l’industrie du pétrole à opérer la machinerie lourde. J’ai commencé à faire de l’argent et à bâtir lentement la vie de mes rêves. Mon objectif a toujours été de faire honneur à ma mère et d’être capable de l’aider financièrement tout en bâtissant ma propre vie.
En 2013, ma mère a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade 4; on nous a prévenus que la bataille serait difficile. C’est l’une des choses les plus difficiles que j’ai eues à gérer dans ma vie. Le fait d’être seul en Alberta était une épreuve en soi, et cette nouvelle a exacerbé la difficulté au point de ne plus être capable d’aller de l’avant et de me concentrer sur mes objectifs.
Pendant que ma mère luttait courageusement contre ce cancer, j’ai commencé à avoir des problèmes de santé. Ces problèmes se sont manifestés d’abord par une perte de poids extrême. Je n’y accordais pas trop d’importance, parce que j’ai toujours eu de la difficulté à maintenir mon poids. Après la perte de poids, j’ai constaté du sang dans mes selles, mais j’ai continué à faire comme si de rien n’était. Ma mère était préoccupée et tentait de me convaincre de prendre congé, mais à cette époque, l’industrie était en pleine effervescence et je refusais de perdre un si bon emploi pour une chose aussi anodine qu’une petite perte de sang chaque fois que j’allais aux toilettes. Après en avoir largement discuté avec plusieurs amis proches et êtres chers, je me suis dit que ce n’était que des hémorroïdes ou le fait d’utiliser les toilettes trop rapidement. Pendant plusieurs mois, j’ai vécu avec la perte de poids et la perte de sang dans mes selles.
Ma mère est décédée en 2018, ce qui a été extrêmement difficile pour moi et le reste de ma famille. Peu de temps après son décès, j’ai dû quitter mon emploi et consulter un médecin parce que les problèmes s’amplifiaient à un point tel que la douleur et l’inconfort étaient intolérables. J’ai consulté un médecin dans une clinique sans rendez-vous au centre-ville d’Edmonton; c’est à ce moment qu’on m’a donné un rendez-vous pour une coloscopie.
À mon réveil après l’intervention, on m’a annoncé qu’une grosse masse anormale était logée à l’intérieur de mon rectum et que le médecin soupçonnait un cancer. Ce fut l’une des journées les plus foudroyantes de ma vie; je pensais être dans un mauvais rêve. On m’a dit que la masse semblait avoir grossi pendant plus d’un an, qu’elle aurait dû être examinée beaucoup plus tôt. On m’a ensuite recommandé d’aller à l’institut Cross Cancer où j’ai subi des tests plus complets. Les multiples examens ont confirmé un cancer du rectum de stade 3.
Après une opération réussie, je n’avais plus de tumeur et j’avais gagné la bataille que la plupart perdent d’ailleurs, mais je me suis tout de même réveillé à l’hôpital avec un sac pour colostomie. Voir le sac sur mon ventre pour la première fois a été un choc, et j’ai aussitôt perdu toute la confiance en moi. Vers la fin de mon séjour à l’hôpital, une infirmière est venue me montrer à prendre soin de ma stomie. Après mon congé de l’hôpital et après avoir passé un bon moment en convalescence, j’ai commencé lentement à réaliser combien je suis chanceux d’avoir vaincu le cancer et d’avoir cette deuxième chance à la vie. Les fournitures et le sac pour stomie qu’on m’a remis en sortant de l’hôpital n’ont été qu’un paquet de troubles. J’avais des fuites presque tous les deux jours et j’ai vite commencé à éprouver une sensation de brûlure et des douleurs aiguës autour de la stomie. C’était vraiment douloureux. J’étais incapable de vaquer à mes occupations. Mes déplacements étaient limités et je me suis retrouvé à changer le sac tous les jours. Ces problèmes rendaient le processus d’adaptation au port du sac encore plus ardu qu’il aurait dû être, alors je savais que tôt ou tard, il devait se passer quelque chose.
Cela fait maintenant un an que j’ai subi mon opération et que je porte un sac pour stomie. Je suis heureux de dire que je vis une vie normale et que je profite des choses que j’ai toujours été capable de faire. Vous devez trouver le bon produit qui s’ajuste à votre propre corps, soit un produit qui vous procure un confort et avec lequel vous êtes à l’aise. La confiance en moi n’a jamais été aussi bonne, et je porte mon sac pour stomie de Coloplast avec fierté. J’utilise maintenant ce sac pour partager mon histoire dans l’espoir d’amener les personnes qui vivent la même situation à se sentir plus confiantes et bien dans leur peau.
Au bout du compte, derrière chaque appareillage pour stomie se cache une histoire; celle-ci est la mienne.
