Op 14-jarige leeftijd eindige het onbezorgde tienerbestaan van Becky toen een autoritje door een wrede speling van het lot haar leven op zijn kop zette. Bij een auto-ongeluk vloog Becky door het zonnedak en had een verwoestend effect. Becky was vanaf haar middel verlamd.
De badkamer op een nieuwe manier leren gebruiken
Verlamd zijn en vastzitten aan een rolstoel kan al uitdagend genoeg zijn, maar het was overweldigend voor Becky om te leren hoe ze op een hele andere manier naar het toilet moest gaan, bovenop alle andere veranderingen die haar lichaam doormaakt: “Het op je lichaam doen, wat je niet eens kunt voelen. Je weet niet eens meer waar de verschillende lichaamsdelen zich bevinden, omdat je je billen niet kunt voelen. Het was te veel, vooral als je 15 jaar bent en je je voor alles schaamt. Je lichaam verandert, je wilt met niemand over dit soort dingen praten. Je wilt dit privé houden.”
Desalniettemin moest Becky leren omgaan met een darmroutine en een routine opbouwen voordat ze uit het ziekenhuis werd ontslagen: “Het was echt verschrikkelijk. Het was iets heel intiems voor mij en iets heel privé, maar het was een vakje dat ik moest kunnen afvinken voordat ik naar huis mocht.”
De juiste behandeling vinden
Hoewel Becky een oplossing had om haar darmen te legen toen ze uit het ziekenhuis werd ontslagen, zou die maar korte tijd helpen. In de jaren na haar ongeval heeft Becky het allemaal geprobeerd. Zetpillen, laxeermiddelen, klysma’s en hoewel sommige oplossingen een tijdje werkten, had niets een langdurig effect en de constante zorgen en incidentele ongelukjes werden een onderdeel van het dagelijks leven van Becky: “De orale laxeermiddelen waren onvoorspelbaar en ik wist nooit wanneer ze zouden gaan werken. Ik had geen echt rampzalige momenten, maar wel had ik één ongelukje in de auto van mijn broer, één keer op de tafel tijdens een röntgenfoto en verschillende keren op het werk. Je voelt je een beetje hopeloos en machteloos wanneer deze ongelukjes gebeuren. Het gaf me zorgen en het was een frequent gespreksonderwerp met mijn arts.”
Maar op een dag ontving Becky een telefoontje van haar arts dat ze nooit meer zal vergeten. Hij belde om haar te vertellen over een nieuw darmspoelsysteem genaamd Peristeen: “Het was een oproep van hoop. Hoewel hij me geen wonder met Peristeen kon beloven, was ik zo opgetogen en zo opgewonden dat de dokter me moest kalmeren. Als ik één wens had, zou het niet zijn om weer te lopen maar om controle over mijn darmen te hebben, dus het zou een enorme opluchting voor mij zijn om een duurzame oplossing te krijgen.”
Sinds Becky met het Peristeen systeem is begonnen, is ze overgegaan van het elke dag spoelen van haar darmen naar om de andere dag en heeft ze in maanden geen ongelukje meer gehad: “Het is geweldig. Mijn routine heeft een hele dag vrijgemaakt. In het begin had ik een paar ongelukjes bij het vinden en wennen aan mijn routine, maar nu heb ik er al in geen maanden meer eentje gehad.”
Wie ben ik nu?
Terwijl ze opgroeide, was Becky een toegewijde atlete. Op het moment van haar ongeluk hield Becky van basketbal en haar grootste droom was om een basketbalspeelster te worden, dus tijdens het laagseizoen begon ze aan elke sport die ze kon bedenken om in vorm te blijven: volleybal, zwemmen en de atletiekbaan.
Toen Becky in het ziekenhuisbed wakker werd, leek alles waarop ze ooit had gehoopt voor haar toekomst onbereikbaar. Wie was ze nu zonder haar atletische identiteit?
“Toen ik gewond raakte, werd een groot deel van mijn identiteit me ontnomen omdat ik zo sportief was. In de jaren daarna moest ik achterhalen wie Becky was. Dus worstelde ik een tijdje met mijn identiteit, totdat ik erachter kwam hoe ik anders over mezelf kon denken en van alle dingen die ik nog kon doen kon genieten.”
In het reine komen met het in een rolstoel zitten was moeilijk voor Becky, maar haar optimistische kijk op het leven stimuleerde haar. Ze begon meer tijd te besteden aan haar opleiding en een goede studente te zijn omdat, zoals Becky zelf zei: “De slechte dingen in je leven je een bitter persoon of een beter persoon kunnen maken. Het is aan jezelf om het uit te zoeken. Ik had mijn benen misschien niet meer, maar ik had wel mijn hersenen nog.”
Een paar jaar later studeerde Becky cum laude af. Ze ging daarna de financiële wereld in, waar ze tegenwoordig werkt als manager in een kredietunie.
Terugkeren naar waar ze van houdt
Terwijl ze aan haar nieuwe leven als verlamde wende, ging Becky langzaam weer aan het sporten.
Na verloop van tijd ging ze terug naar het zwembad, haalde een gecertificeerd duikbrevet, begon met monoskiën en werd lid van een handfietsclub. Met haar Peristeen®-systeem heeft ze nu meer controle over haar darmen, wat haar helpt haar trainingen te plannen. Haar beste advies is om doelen en verwachtingen voor jezelf te stellen: “Je moet doorzetten, geef niet op. Hele kleine stapjes zijn oké, maar stel doelen. Mijn familie was altijd ondersteunend, liefdevol en wilde er voor me zijn, maar ze ondersteunden me ook mentaal. Eén van de vragen die ik van een van mijn zussen kreeg na het ongeluk, toen ik nog in het ziekenhuis lag, was of ik nog steeds de afwas kon doen. Ze lieten me niet los. En het motiveerde me een beter persoon te zijn, een betere studente, een betere atlete, wat een geschenk was.”
