Qu’est-ce que le spina bifida?
Le terme spina bifida signifie « épine fendue en deux ». Les personnes atteintes de spina bifida présentent depuis la naissance une colonne vertébrale et un système nerveux central qui ne se sont pas développés correctement. On ne comprend pas encore très bien les causes de cette anomalie. La gravité du spina bifida varie; dans les cas graves, une partie du tissu de la moelle épinière se trouve en dehors de son enveloppe osseuse naturelle et se retrouve exposée à l’extérieur du corps.
Quels sont les causes du spina bifida?
La cause exacte du spina bifida reste à ce jour inconnue. L’hérédité et l’alimentation semblent jouer un rôle. Ainsi, les familles avec un antécédent familial de spina bifida courent un risque plus élevé de donner naissance à un bébé atteint d'une telle malformation.
On recommande actuellement aux femmes ayant un projet de grossesse de prendre de l’acide folique. Des études ont en effet montré que la prise d’acide folique permet de réduire de manière significative le risque de malformation du tube neural.
Quels sont les symptômes du spina bifida?
Les cas les moins sévères du spina-bifida provoquent le plus souvent peu ou pas de symptômes. Dans d’autres formes plus graves, les symptômes suivants peuvent être observés:
- Troubles neurologiques
- Incontinence
- Troubles orthopédiques des bras et des jambes
- Hydrocéphalie
Pourquoi le spina bifida provoque-t-il des troubles urinaires?
La vessie et l’intestin étant commandés par les nerfs de la partie inférieure de la moelle épinière, si celle-ci est endommagée, il en résultera un dysfonctionnement de la vessie ou de l’intestin à différents degrés selon la gravité de l’atteinte nerveuse. Quel genre de troubles urinaires provoque-t-il? La plupart des personnes atteintes de spina bifida vont présenter un dysfonctionnement de la vessie, appelé « vessie neurogène », ce qui signifie qu’elles éprouvent des difficultés à maîtriser leur vessie. Un trouble de vessie neurogène peut évoluer en vessie hyperactive (spastique) ou en une vessie hypoactive (flasque), ce qui explique pourquoi les personnes atteintes de spina bifida ont besoin d’aide pour prendre en charge leur vessie.
