셸리: 성생활

셸리는 이 정보를 제공하기 위해 콜로플라스트로부터 보상을 받았습니다. 각 개인의 상황은 고유하기 때문에 여러분의 경험 또한 동일하지 않을 수 있습니다.

셸리는 ‘성생활’이라는 주제에 대해 솔직하게 이야기하고 자신의 경험을 공유합니다.

‘성생활’이라는 단어를 찾아보니 지인, 애정, 친밀감, 친밀한 관계, 교감, 신뢰, 비밀, 경험, 친근감, 우정, 내면, 이해 등의 설명이 있었습니다. 이것들은 모두 긍정적인 단어이며, 저는 성생활이라는 주제에 대해 논의하는 방식이 그런 것이라고 생각합니다. 하지만, 장루를 착용한 상태의 성생활에 대한 정보나 논의한 내용을 조사할 때 위의 단어를 본 적이 거의 없는데 저는 그 이유가 궁금했습니다.

장루 환자의 성에 관해서는 아직 정보가 부족하다고 생각합니다. ‘섹스’라는 단어를 사용하는 것조차 종종 간과됩니다. 바로 그것입니다. 우리는 단순히 친밀하기를 바라는 것이 아니라 교미하고, 아이를 낳고, 성교하고... 사랑을 나누기를 원합니다. 이것은 정상적인 삶의 일부이며 장루 환자도 건강한 성생활을 즐길 수 있어야 합니다.
또한 저는 많은 사람들이 수술 후 성생활과 같은 문제에 대한 두려움과 불안을 실제로 완화할 수 있는 의사소통 기술을 피한다고 믿습니다.

저에게는 장루와 함께하는 성생활에 있어서 다음 사항이 중요했습니다.

몸이 회복할 시간을 주세요

신체의 모든 외상은 특히 큰 수술 후에 일정한 치유 시간이 필요합니다. 장루 수술의 해부학적 구조로 인해 삽입 성교를 너무 빨리 하면 통증을 유발할 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 제 몸의 반응에 귀를 기울이고 제 자신과 장루 관리 간호사와 함께 신체적 치유를 평가하는 것임을 알게 되었습니다. 특히 직장을 제거한 경우 간호사에게 상처를 보여주는 것을 부끄러워하지 마세요. 추가적인 치유가 필요하면 이를 기록하고 치료를 마친 후 이를 통해 성생활에 대한 현명한 결정을 내릴 수 있습니다.

저는 삽입을 하는 성관계를 하기까지 5주가 걸렸고, 이때부터 저의 일상 활동이 더 활발해지기 시작했습니다. 수술 상처뿐만 아니라 수술 후 경험할 수 있는 피로감이나 약물의 영향도 고려해야 합니다. 신체적으로 어떻게 느끼는지 평가할 때 이 모든 것을 고려하세요.

얼마나 지나야 파트너와 관계가 가능한지 정해진 기간은 없습니다.

저는 이 점이 완전한 성교를 할 수 있게 되기까지 노력하는 과정에서 매우 중요하다고 생각합니다. 함께 시간을 보내고 스킨십을 시도하고 가능하다면 전희까지 시도해 보세요. 회복하는 동안 계속 내 느낌을 파트너에게 얘기해 불필요하게 민망하거나 불편한 상황을 만드는 것을 피하세요. 파트너와 저는 좋은 관계의 핵심은 소통이라고 생각했기에 제 파트너는 전체 수술과 치유 과정에 열심히 참여했습니다. 저도 파트너를 배제시키지 않으려 노력하고 제가 가진 두려움에 대해서도 이야기를 나누었죠. '처음에는 천천히 했으면 좋겠어' 또는 '내가 해 달라고 말할 때까지는 a나 b나 c를 안 해 줄 수 있겠어?' 같은 식으로요.

솔로라면 스스로가 충분히 시간을 가지고 적응해야 나중에 새로운 사람을 만났을 때 겁내지 않고 장루 이야기를 털어놓을 수 있습니다. 데이트 초기부터 파트너에게 말할지는 여러분이 선택하시면 됩니다.

불안함을 갖는 것은 자연스러운 것입니다

큰 수술을 받는 것만으로도 힘들지만 사생활에 영향을 미치는 수술을 받는 것은 특히 상처가 될 수 있습니다. 불안감을 느끼는 것은 자연스러운 것이며 a) 예전처럼 성생활을 하고, b) 자신에게 매력이 있다고 느끼고, c) 흥분하거나 절정에 이를지 궁금할 수 있습니다. 이것은 모두 완벽하게 정상적인 생각이며 시간과 인내, 그리고 파트너와 케어 팀 모두의 지원이 필요합니다.

저는 어땠을까요? (여러분이 통제할 수 없는) 몇 가지 이유가 있는 것이 사실이고, 그 때문에 여러분은 이전처럼 성관계를 가질 수 없다고 생각하죠. 하지만 장루를 어떻게 생각하고 이를 받아들이기 위해 노력하느냐에 따라 자신의 몸을 어떻게 생각하는지가 달라지는 것 같습니다. 저는 수술을 긍정적으로 받아들였고 이것에 꺾이지 않겠다고 결심했기 때문에 두려움이 없이 제 성생활에 대해 접근할 수 있었습니다. 성생활을 바라보는 저의 시각은 달라지지 않았습니다. 장루를 받아들이는 데 어려움을 겪고 있다면 여러분의 파트너, 가족, 친구, 지지 모임(커뮤니티 또는 온라인) 또는 장루 관리 간호사에게 도움을 요청하세요. 여러분은 혼자가 아니며 슬픔이 항상 그리 간단한 것은 아니므로 너무 성급하게 받아들이지 말고 접근 가능한 채널을 통해 도움을 구하세요. 그렇게 한다면 수술 합병증이나 수술 전부터 문제가 있지 않는 한 성적 흥분이나 절정에 도달하지 못할 이유가 없습니다. 장루에 대한 걱정 없이 마음을 편히 먹고 느낌에 따르는 것이 이러한 측면에 도움이 될 것입니다. 다시 말하지만 이 과정에서는 있는 그대로를 받아들이고 여러분의 파트너가 장루를 보고 당황하지 않는다는 것을 아는 것이 중요하므로 이러한 대화 채널을 계속 열어 두고 필요한 경우 도움을 요청하세요.

파트너에게는 어떤 영향이 있는가?

제 파트너는 감정에 매우 솔직했습니다. 첫날부터 파트너에게 어떤 것이 두려운지 이야기해 달라고 했고 그는 몇가지를 말하더군요. 제 몸이 달라지는 것에 대해 어떤 생각을 하게 될지 두려워했습니다. 제가 매력적으로 보이지 않을까 두려워한 것이 아니라 누군가가 제 몸에 칼을 댔다는 것을 떠올리게 될까봐였죠. 이야기를 들을 수 있어서 기뻤습니다. 그를 안심시키고 우리의 성생활을 방해하고 영향을 끼칠 수도 있었을 지속적인 두려움을 제거할 수 있게 된 것이니까요. 시술에 대해 알려주고, 함께 시술 사진을 보았습니다. 제 파트너는 제가 진료 받는 자리에 동석해 자유롭게 질문도 하고 지지 모임에 들어가 다른 장루 환자들로부터 자세한 사항을 들었습니다.

또한 제 파트너는 제가 점차 회복하게 되면 일상에 지원을 덜 필요로 하게 될 것이기 때문에 수술 후에도 자신이 이전처럼 저에게 필요하고 원하게 되는 사람일지 모르겠다고 말했습니다. 다시 말하지만, 완벽하게 이해가 가는 마음이었고, 다시 한번 그를 안심시키고 걱정하지 않아도 된다는 것을 알렸죠. 이런 대화는 수술 후 성생활에 정말 도움이 되었습니다. 문제가 발생할 때 서로가 마음을 열고 의논할 것을 믿었기 때문입니다.

파트너 역시 필요를 채워야 함을 기억하는 것이 중요하다고 생각합니다. 수술을 받는 것은 본인뿐만 아니라 파트너에게도 중요한 문제가 됩니다. 파트너는 위에서 언급한 것과 같은 불안감을 가질 수 있으며, 본인이 신체적으로 성교를 할 준비가 되지 않았더라도 대화, 껴안기, 키스 및 다정한 스킨십도 중요하다는 것을 기억하세요. 상대를 민망하게 만들거나 대화가 줄어들어서는 안 됩니다. 수술 전 성생활로 돌아가기 더 어려워지기 때문입니다. 육체적으로나 정신적으로 어떻게 느끼는지 꾸준히 대화를 나누세요.