대부분의 경우 소변은 일반적으로 무균 상태(세균이나 박테리아가 없음)이며, 요로에 박테리아가 있다고 해서 반드시 요로 감염을 일으키지도 않습니다. 다만 박테리아가 특정 수준까지 증식하면 요로 감염을 일으킬 수 있으며 치료가 필요하게 됩니다. 누구나 요로 감염(UTI)에 걸릴 수 있지만, 여성의 요도(소변이 지나는 통로)가 남성보다 짧기에 여성에게서 더 흔히 발생합니다.
감염은 박테리아가 유입되어서는 안 되는 신체 부위에 박테리아가 침입하여 발생하는 일련의 증상으로 생각할 수 있습니다. 요로 감염은 박테리아가 방광에 침입할 때 발생합니다. 박테리아는 가장 일반적으로 요도를 통해 방광으로 들어갑니다. 박테리아는 소변에 부유하거나 방광벽에 달라붙어 방광에서 증식합니다. 방광과 신장이 연결되어 있기 때문에 방광에 있는 박테리아도 신장을 침범할 수 있습니다.
우리 몸의 면역 체계가 신체에서 박테리아를 제거하지 못하는 경우 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 이미 방광 문제가 있는 경우 요로 감염에 걸릴 위험이 더 큽니다.
