Het ruggenmerg vormt een belangrijke schakel tussen de hersenen en de rest van het lichaam en is een deel van het centrale zenuwstelsel. Samen met de hersenen regelt het ruggenmerg lichaamsfuncties zoals beweging en gedrag.
Het ruggenmerg wordt beschermd door de wervelkolom. Op verschillende punten zijn aan het ruggenmerg zenuwen gekoppeld die de verschillende onderdelen van het lichaam - zoals de blaas - besturen.
De rekreceptoren van de blaas zijn aangesloten op zenuwen die via het ruggenmerg signalen aan de hersenen geven als het tijd is om te plassen. De hersenen sturen vervolgens een berichtje terug om de urine vrij te laten. Daardoor trekt de blaasspier samen en ontspant de sluitspier. Bij beschadigd ruggenmerg werkt dit berichtensysteem echter niet: blaasproblemen zijn het gevolg.
Meer informatie over hoe de blaas en hersenen samenwerken vindt u hier.
