Zoey är 23, världsmästare i bodybuilding och stomipatient sedan 2012.
Det var ett av de svåraste besluten jag någonsin har fattat...
Alla operationer kan vara läskiga. Jag pluggade fortfarande på universitetet när jag beslöt mig för att få min tarm borttagen eftersom jag inte hade kunnat kontrollera min ulcerösa kolit på två år och det var ett av de svåraste besluten som jag någonsin har fattat.
Skulle jag någonsin kunna styrketräna igen?
Jag var bara 23 år och förtvivlad över att jag kanske skulle behöva ha en stomipåse för resten av mitt liv.
Jag hade så många frågor och den största var ”kan jag någonsin styrketräna igen?” Jag har alltid hållit mig i form genom att delta i någon form av sport, men jag blev frälst på gymmet efter min första diagnos år 2012. Det var min terapi, min säkerhetsventil. Jag kunde träna på gymmet i en eller två timmar om dagen och lämna min sjukdom vid dörren.
Jag beslutade mig för att bli stark igen
Efter operationen bestämde jag mig för att bli stark igen. Lyckligtvis hade jag en stark träningsgrund att bygga på från före operationen som gjorde att min återhämtning gick så bra och utan komplikationer. Jag var noga att prata med mina stomiterapeuter innan jag gick tillbaka till gymmet 12 veckor efter min operation och de hjälpte mig att hitta rätt typ av stödkläder för min form och storlek.
Sanningen är att jag var extremt nervös när jag gick tillbaka till gymmet. Jag var tvungen att vara mycket försiktig och lyssna på min kropp. Mitt råd är att det inte gör någon skillnad om det har gått två veckor eller två år efter operationen. Du måste känna dina gränser och lyssna på din kropp. Lär känna din kropp och uppmärksamma kroppens behov. Jag må vara vältränad, men jag måste fortfarande komma ihåg att jag har genomgått två stora operationer i bukområdet. Det kan vara frustrerande, men det har inte hindrat mig. Jag är aktiv sju dagar i veckan och när jag inte tränar på gymmet är jag fitnessinstruktör.
Att riva ner barriärer gör mig stolt
Före operationen drömde jag om att bli fitnessinstruktör, men min inflammatoriska tarmsjukdom gjorde det omöjligt. Jag kände inte att det gick att lita på mig eftersom jag alltid var sjuk. Det sänkte mitt självförtroende i alla aspekter av livet och jag känner mig ledsen när jag ser tillbaka på den svåra tiden. Men att tävla och vara en del av fitnessbranschen är en dröm som har gått i uppfyllelse. Eftersom branschen är så fokuserad på utseende känner jag mig stolt när jag river ner barriärer och tar död på stigmat kring inflammatorisk tarmsjukdom och stomier.
Zoey blev världsmästare i sin gren och tog en andraplats totalt i O2 Arena år 2016 för fitnessmodellföreningen Pure Elite.
Zoey säger: ”Låt aldrig din stomi avgöra vem du är. Du har kontroll över ditt eget liv – lär dig att älska resan och sluta aldrig vara dig själv!”