Shelley pratar öppet om intimitet och delar med sig av sina erfarenheter.
När jag slog upp ordet ”intimitet” såg jag följande beskrivningar: bekantskap, tillgivenhet, närhet, nära relationer, gemenskap, konfidentialitet, erfarenhet, förtrogenhet, vänskap, själslig och förståelse. Dessa är positiva ord och jag tycker att intimitet ska diskuteras på ett positivt sätt. Men när jag sökte efter information eller diskussioner om intimitet med stomi hittade jag sällan (eller aldrig) något av dessa ord och jag undrade varför.
Jag tycker fortfarande att det inte finns tillräckligt med information om sex för stomipatienter. Man använder ofta inte ens ordet ”sex”. Jag tar bladet från munnen: vi vill ha samlag, föröka oss, bedriva otukt...älska med varandra. Det är en helt normal del av livet och stomipatienter borde få kunna njuta av ett hälsosamt sexliv.
Jag tror också att många undviker att prata om det, något som faktiskt kan lindra mycket av rädslan och oron om frågor som intimitet efter operationen.
För mig var följande saker viktiga när det gäller intimitet och ha stomi:
Ge din kropp tid att återhämta sig
Varje skada på kroppen kräver en viss tid för att läka och detta gäller särskilt efter större operationer. Sättet på hur stomioperationen genomfördes kan orsaka smärta om du försöker ha penetrationssex för tidigt. Jag märkte att det var bäst att lyssna på min kropp och utvärdera den fysiska läkningen både på egen hand och tillsammans med min stomiterapeut. Du ska inte vara generad över att visa sjuksköterskan dina sår, särskilt om du har fått ändtarmen borttagen. Om din kropp behöver ytterligare läkning kommer det att noteras och behandlas och därefter kan du fatta vettiga beslut om intimitet.
Jag väntade i fem veckor innan jag hade penetrationssex, eftersom det var då jag började vara mer aktiv i mina dagliga aktiviteter. Du ska inte bara tänka på såren, utan även tröttheten som man kan känna efter operationen eller effekterna av olika läkemedel. Tänk på allt detta när du utvärderar hur du mår fysiskt.
Det finns ingen tidsplan för när du och din partner kan uppleva närhet.
Jag tycker att det är viktigt att trappa upp intimiteten långsamt innan man har samlag fullt ut. Tillbringa tid tillsammans, smek varandra försiktigt och prova även förspel. Prata med din partner under din återhämtning så att inga pinsamheter eller skador inträffar. Min partner och jag tror att nyckeln till en bra relation är kommunikation, så därför var han delaktig i operationen och läkningsprocessen. Jag gjorde mitt bästa för att inte stänga ute honom och för att prata om mina farhågor. Till exempel, ”kan du vara försiktig första gången” eller ”kan du undvika att göra a, b eller c tills jag säger att det är ok?”
Är du ensamstående, ge dig själv tid för att vänja dig och våga prata om din stomi med potentiella nya partners. Du bestämmer själv om du vill berätta för en partner redan när ni börjar dejta.
Det är naturligt att vara orolig
Det är alltid svårt att genomgå en stor operation, men en operation som är så personlig kan vara ännu mer traumatisk. Det är naturligt att känna oro och du kanske undrar om du kommer att kunna a) ha sex på samma sätt som förr, b) känna dig attraktiv och c) bli upphetsad eller få orgasm. Dessa tankar är helt normala och kräver tid, tålamod och stöd från din partner och ditt vårdteam.
Personligen kände jag att det fanns några anledningar (som vi inte hade någon kontroll över) till att vi inte kunde ha sex på samma sätt som förr. Jag tror att en persons åsikt om sin kropp beror på hur de hanterar och arbetar med att acceptera sin stomi. Jag såg positivt på operationen och bestämde mig för att inte låta den hämma mig och därför hade jag en positiv känsla inför mitt sexliv. Jag såg det på samma sätt som tidigare. Har du svårt att hantera din stomi ska du söka stöd från din partner, din familj, dina vänner, stödgrupper (lokalt eller online) eller en stomiterapeut. Du är inte ensam, och sorg är inte alltid något enkelt, så försök inte att acceptera för mycket för snabbt och sök stöd via tillgängliga vägar. Om du inte har upplevt kirurgiska komplikationer eller problem före operationen finns det ingen anledning till att du inte ska kunna bli upphetsad och få orgasm. Det brukar hjälpa om du slappnar av och njuter utan att tänka på din stomi. Kom ihåg att det är viktigt att känna acceptans och att veta att din partner inte störs av din stomi, så fortsätt kommunicera och sök stöd när du behöver det.
Hur kommer det att påverka min partner?
Min partner pratade öppet om sina känslor. Redan från början bad jag honom att berätta om han var orolig för något och det fanns ett par saker. Han var bekymrad över hur han skulle reagera på att min kropp förändrades. Inte för att han inte längre skulle tycka att jag var attraktiv, utan för att han inte tyckte om idén att någon skulle skära upp mig. Jag är glad att han berättade det eftersom jag kunde trösta honom och ta bort rädsla som kunde ha legat och pyrt och påverkat vår intimitet. Jag berättade om proceduren och vi tittade på fotografier, han följde med på mina läkarbesök och fick ställa frågor och han gick med i supportgrupper för att lära sig mer från andra stomipatienter.
Han sa också att han undrade om han skulle känna sig önskad och åtrådd på samma sätt efter operationen, eftersom jag skulle bli bättre och få tillbaka min frihet. Jag kunde lätt förstå denna känsla och återigen kunde jag lugna honom och säga att han inte behövde oroa sig. Att vi litade på varandra och var öppna och diskutera eventuella bekymmer när de uppstod hjälpte verkligen vårt sexliv efter operationen.
Jag tycker också att det är viktigt att komma ihåg att din partner har vissa behov. Att genomgå en operation handlar inte bara om dig, det handlar om dem också. De kan känna sig osäkra, som i exemplet ovan, och även om du inte känner dig fysiskt förberedd på att ha samlag ska du komma ihåg att det är lika viktigt att prata, kramas, pussas och smeka varandra försiktigt. Ge inte utrymme för besvärliga ögonblick och obekväma tystnader. Sådant gör det bara svårare att återgå till sexlivet som ni hade före operationen. Informera din partner om hur du mår både fysiskt och mentalt.
Jag kunde minska min oro och diskutera sex med min partner på ett bra sätt
Självförtroende är ett stort problem för stomipatienter. Personligen hade jag ganska få bekymmer med detta och jag tror att det beror på min attityd före operationen. Inte alla får tid att anpassa sig före operationen eller att prata med sin partner, men för mig betydde det att jag kunde minska min oro och diskutera sex med min partner på ett bra sätt. Om du inte har en partner att diskutera med kan du prata med en nära vän eller din stomiterapeut. Det är helt normalt att diskutera sex och du behöver inte gå in på detaljer om du inte vill.
Jag har upptäckt att jag får mycket självförtroende av att vara öppen och dela bilder av min stomi eftersom jag har fått komplimanger (inte p.g.a. min kropp, men för att jag har varit modig och visat upp påsen). Jag resonerade som så att om utomstående kunde se mig på ett positivt sätt måste min partner vara otroligt stolt över mig och attraherad av mig.
Jag upptäckte att det fanns alternativ för att dölja min påse under intima stunder om jag tyckte att det var obehagligt att visa den. Det finns några jättebra produkter och tillbehör som kan hjälpa dig, till exempel underkläder med öppet skrev, midjeband med/utan mönster eller av spets, miniversioner av stomipåsar, klämmor för att hålla påsen ur vägen. Du kan också helt enkelt ha på dig ett linne.
Coloplast assistans vill tacka Shelley för att hon är så öppen och ärlig. Shelley säger: ”Jag föredrar att tro att din påse inte ändrar hur du ser ut eller definierar dig, så dölj den inte och låt den inte styra ditt liv.”